Archives mensuelles : août 2008

Le dépistage de l’infection par le cytomégalovirus n’est pas proposé aux femmes enceintes en France. Une association voudrait que cela change. Mais en l’état actuel, ce dépistage n’apporterait rien de plus.

Ce sont deux affections qu’on pourrait qualifier de « jumelles ». La toxoplasmose et l’infection à cytomégalovirus, ou CMV, ont beaucoup de points communs. La moitié de la population rencontre le parasite ou le virus sans trop sans rendre compte et c’est souvent à l’occasion d’examens sanguins qu’on s’aperçoit qu’on a des anticorps, preuve que l’organisme a rencontré et vaincu l’intrus.

Mais il y a au moins un moment de la vie où ces deux infections revêtent un tout autre caractère, c’est la grossesse. Ce n’est pas la femme enceinte qui court un risque, mais l’enfant qu’elle porte. Et le passage du parasite ou du virus sera d’autant plus redoutable qu’il s’effectuera dans les tous premiers mois de la grossesse.

A l’occasion du congrès européen de parasitologie, vous avez pu lire sur ce blog, il y a quelques jours, une information concernant la toxoplasmose pour laquelle existent un dépistage anténatal et même un dépistage dès l’examen prénuptial.

VOIR LE BILLET SUR LA TOXOPLASMOSE

En ce qui concerne le CMV, les choses sont différentes. Le taux de femmes enceintes qui contractent le virus pendant la grossesse est de 1 % de celles qui n’étaient pas protégées, soit environ 4000 cas par an.

L’infection congénitale à CMV est un peu plus fréquente que pour la toxoplasmose, puisque dans un cas sur deux l’enfant sera contaminé alors que pour la toxoplasmose c’est dans un tiers des cas que cela se produira.

Mais, dans 90 % des cas, l’infection à CMV sera sans aucune suite.
Cela veut dire, cependant, que bon an mal an environ 200 enfants naissent avec des séquelles liées à l’infection par le CMV.

Ces séquelles sont souvent auditives, notamment des surdités progressives, mais il y a aussi des atteintes cérébrales pouvant conduire à des infirmités motrices cérébrales, les IMC.

Jumelles mais différentes

La grosse différence avec la toxoplasmose congénitale c’est la possibilité d’action thérapeutique.
Dans le cas de la toxoplasmose, on dispose d’antibiotiques qui peuvent permettre de traiter le fœtus dans le ventre de sa mère, même si les résultats ne sont pas sûrs à cent pour cent.

Pour l’infection à CMV, en l’état des choses actuellement, il n’y a aucun médicament qu’on puisse administrer au fœtus en cas de maladie congénitale.

L’échographie peut, en effet, dépister des anomalies évocatrices de l’infection. On peut voir un foie et une rate trop gros, ce qu’on appelle une hépato splénomégalie, ou une taille trop petite de la tête, une microcéphalie. L’enfant peut aussi présenter un retard de croissance intra-utérin.

Ces signes vont conduire à faire es examens à la recherche de l’infection. Mais les choses se compliquent alors.

Les produits utilisés dans les formes adultes de la maladie, comme le ganciclovir ou le foscarnet ne peuvent être données à la femme enceinte au risque d’induire de graves malformations chez l’enfant.

Des études sont en cours avec des médicaments comme le valaciclovir ou bien des immunoglobulines G renforcées en anticorps anti-CMV, mais aucune de ces études n’est actuellement terminée.

On se trouve donc dans une situation où, contrairement à la toxoplasmose, la pratique du dépistage systématique ne peut conduire à aucune action thérapeutique. Seuls des signes échographiques de gravité peuvent amener à se poser la question d’une interruption médicale de grossesse.

C’est la raison pour laquelle aucun pays au monde ne propose actuellement de dépistage anténatal du CMV, même si des familles ayant vécu la naissance d’enfants atteints militent pour un tel dépistage.

VOIR LE SITE D’ELIANE WACH (et son commentaire du 28/08/08 à la suite du billet sur la toxoplasmose)

En mains propres

Alors, si une femme enceinte n’est pas immunisée naturellement contre le CMV, que peut-elle faire pour se protéger ? Comme pour la toxoplasmose, respecter un certain nombre de règles d’hygiène tout le long de la grossesse.

La règle d’or ce sont les mains propres, des mains qu’il faut savoir laver ou, mieux, désinfecter régulièrement avec les solutions hydro alcooliques qu’on trouve désormais en pharmacie et parapharmacie, ce qu’on surnomme le « savon sans eau ».

Il faut apporter un soin particulier aux relations avec les enfants en très bas âge, en particulier dans le cadre de la vie en collectivité.

Comme je l’ai dit plus haut, heureusement neuf bébés sur dix ayant contracté le virus dans le ventre de leur mère n’en auront aucune séquelle. Mais ils vont continuer à excréter ce virus au moins pendant un an après leur naissance, dans les urines et la salive.

Donc une femme enceinte au contact d’un nourrisson devra se laver les mains avant et après l’avoir changé, ne pas partager une cuiller avec lui par exemple, éviter les « poutous baveux ».

Mais le CMV peut aussi se transmettre par voie sexuelle. Donc si c’est papa qui change le petit ou s’il est amené professionnellement à s’occuper d’enfants en très bas âge, il faut que lui aussi s’astreigne aux mêmes règles d’hygiène concernant le lavage des mains et le non partage des couverts que sa femme, tout le long de la grossesse.

Ces conseils d’hygiène et de prévention sont, d’après plusieurs études, assez efficaces pour prévenir le risque infectieux.

Ce qu’il faut, c’est, qu’à l’instar de la toxoplasmose, les professionnels de la grossesse et en premier lieu les sages-femmes, en parlent aux futures mères.

Une pétition sera déposée au début septembre auprès de la ministre de la santé réclamant un dépistage du CMV chez la femme enceinte.
Quitte à heurter les personnes à l’origine de cette démarche et je leur en demande pardon d’avance, rien, scientifiquement, ne permet de dire qu’un tel dépistage systématique serait efficace et utile tant que des traitements ne seront pas au point.

Il faut donc se battre pour l’information, pour que cette affection soit mieux connue, mieux prévenue en attendant le jour où on pourra enfin la soigner chez le fœtus.

C’est l’un des ennemis les plus redoutables des femmes enceintes malgré une taille ne dépassant pas quelques millièmes de millimètres. Le toxoplasme est un parasite mais aussi une bombe à retardement tant les dégâts qu’ils causent peuvent être tardifs chez l’enfant.

Paris accueille cette fin de semaine les spécialistes européens de parasitologie, une discipline médicale qui s’occupe aussi bien du paludisme que des mycoses ou encore des affections liées aux poux.

Mais l’une des activités quotidiennes d’un laboratoire de parasitologie, c’est de dépister une affection appelée toxoplasmose et dont l’agent responsable est un être unicellulaire long de 3 à 5 microns, c’est-à-dire des millièmes de millimètres, et qui a une forme d’arc, d’où son nom : toxon en grec, c’est l’arc et plasma la forme. (Un petit historique est mis en fin de billet).

Le parasite est excrété dans les selles de certains animaux, le chat en particulier. Le parasite va ensuite être présent dans les sols et sera ingéré par d’autres animaux ou l’être humain à partir d’aliments souillés.

Environ trois cent mille personnes contractent chaque année une toxoplasmose, la plupart sans le savoir. L’infection entraine parfois la survenue d’une fièvre, de ganglions, des douleurs musculaires et surtout une grande fatigue qui peut persister très longtemps.

Des signes assez proches de ceux de la mononucléose infectieuse et les médecins essaient toujours face à un tableau clinique fébrile avec ganglions de savoir s’il s’agit d’une de ces deux affections.

Mais la toxoplasmose n’est pas toujours une affection banale. Lorsqu’elle touche des personnes aux défenses immunitaires effondrées, elle peut être très dangereuse et provoquer des abcès cérébraux par exemple. On l’a constaté maintes fois chez les personnes porteuses du virus VIH avant l’arrivée des trithérapies.

Certaines souches, notamment en Amazonie, peuvent aussi atteindre des sujets sains et en pleine forme et donner de graves atteintes pulmonaires. On l’a constaté par exemple chez des militaires partis faire des stages de survie dans la forêt en Guyane française.

Ces cas sont heureusement peu fréquents et si la toxoplasmose reste un sujet d’actualité c’est que cette parasitose est un danger pour les femmes enceintes ou, plutôt pour l’enfant qu’elle porte.

Chaque année 5 femmes enceintes sur mille contractent le parasie, soit, environ 3500 femmes. Un tiers des femmes transmettent via le placenta la maladie au foetus.La toxoplasmose congénitale, 400 à 1000 cas par an, fait courir des risques sérieux au fœtus et à l’enfant même plusieurs années après la naissance.

Le risque est celui d’atteintes cérébrales, avec des crises convulsives mais surtout celui d’atteintes oculaires. L’atteinte de la rétine, une choriorétinite, peut évoluer lentement vers la cécité, plusieurs années après la naissance.

C’est pour éviter cela que la toxoplasmose fait l’objet d’une surveillance particulière pendant la grossesse. Son dépistage est inclus dans le bilan sanguin de l’examen prénuptial.
Il est répété dès le début de la grossesse. Si la femme a un taux d’anticorps jugé protecteur, cela signifie qu’elle a déjà& rencontré le parasite et qu’elle s’est immunisée contre lui. C’est le cas de 50 % de la population en France, un chiffre qui baisse constamment depuis quelques années.

Pour celle dont l’examen revient négatif, il va falloir observer des règles de vie bien précises au cours des neuf mois de la grossesse.
Cela commence par une prise de sang mensuelle pour rechercher toute trace d’une nouvelle infection, ce que le jargon médical appelle une séroconversion.

Ensuite, il faut adopter certaines mesures d’hygiène strictes et ne pas y déroger.

Commençons par le chat. C’est la source principale de toxoplasme et il faut donc, quand on est enceinte, prendre certaines précautions avec le matou. Eviter si possible de s’occuper de la litière, par exemple, ou alors le faire avec des gants.

On peut caresser le chat, mais ne pas l’embrasser et éviter de se faire griffer par lui. Ne pas lui donner de viande crus manipulée avec les mains, mais de la viande en boite.

Et, impérativement, se laver les mains soigneusement, de préférence avec une solution hydro-alcoolique, après tout contact avec l’animal.

Pour la nourriture, les règles sont là aussi simples mais strictes. Légumes et fruits doivent être soigneusement lavés et toute trace de terre éliminée.

Pour la viande, adieu le bleu le saignant et, bien sûr, le cru. On cuit plus qu’à point.

Il ne faut pas qu’à la coupe, apparaisse un jus rosé.

Prudence toute particulière avec le mouton qui doit être très cuit, pas de gigot rosé. Les ovins abritent le parasite avec une fréquence non négligeable.

Pas de viande cuite au micro-onde, car la cuisson est inégale.
Pas de barbecue sauf à manger des parties très bien cuites et attention aux salaisons.

Ces conseils et recommandations concernent, je le répète, celles qui ne sont pas immunisées contre le toxoplasme.

Evidemment ce n’est pas très amusant, même plutôt contraignant, mais dites-vous que cela ne durera que neuf mois et que le bébé vous en sera reconnaissant.

Et pour vous venger, le jour de la naissance, demandez au père de vous apporter un tartare.

Un petit historique pour le centenaire de la découverte du parasite.

Le parasite responsable de la toxoplasmose a été découvert en 1908 à Tunis et à Sao Paulo.

A la suite d’une épidémie de laboratoire chez un rongeur, le Gondi, Charles Nicolle et L. Manceaux en 1908 à l’Institut Pasteur de Tunis isolèrent un protozoaire de forme arquée. Ils nommèrent donc le parasite Toxoplasma gondii. L’origine grecque du mot vient de toxon (arc) et plasma (forme). Cette découverte sera présentée le 26 octobre 1908 par Laveran, à l’Académie des Sciences de Paris.

A peu près au même moment, A. Splendore trouve ce parasite à la suite de la mort de lapins de laboratoire, à Sao Paulo. La publication de ces résultats se fera le 16 juillet 1908.

L’institut national de veille sanitaire (INVS) a consacré le 8 avril 2008 un numéro du Bulletin épidemiologique hebdomadaire, le BEH, aux infections congénitales.

Deux articles sont consacrés à la toxoplasmose.